Edgar Allan Poe

Edgar Allan Poe (Boston, 19 gennaio 1809 - Baltimora, 7 ottobre 1849) fu uno scrittore statunitense, un poeta e un saggista considerato tra le figure più importanti della letteratura mondiale. Il poeta maledetto creatore della letteratura gialla e del Mistery. Figlio di una attrice e di un rampollo di una famiglia alto borghese, perse entrambi i genitori quand'era molto piccolo, che morirono di tisi, e visse in miseria fino all'età di 12 anni. Nel 1815 Edgar si trasferì con gli Allan in Inghilterra dove frequentò le scuole fino al 1820. Fu così che assunse il doppio cognome. Da bambino rivelò una eccezionale memoria ed una mirabile predisposizione alla musica ed alla poesia. Una esagerata passione che forse fu causa del violento squilibrio al sistema nervoso della sua esile fibra. I genitori adottivi gli vollero dare un’educazione strettamente inglese. Studiò in Inghilterra, dove i massimi scrittori e poeti inglesi esercitarono grande influenza sulla sua sensibilità. Le memorie di quel tempo sono raccontate nel William Wilson, dove descrive la sua scuola di Stoke Newington antichissima casa di un misteriosissimo villaggio dell’Inghilterra ricco di passeggiate fantastiche, sulle quali gettavano perennemente le loro grandi ombre immemorabili olmi. Nel 1821, a undici anni, tornò in America, dove compose le sue prime poesie. Licenziato nel 1825 dall’Accademia di Richmond, si invaghì di Elena Stannard, madre di un suo compagno di studi. Inconsolabile per la precoce morte della signora Stannard, dalle lettere si desume che per parecchi mesi si recò solo, di notte, anche sotto la pioggia, a piangere disperatamente sulla tomba di lei. In quell’anno compose rime ad Elena, poi a Leonora, Irene, Paeau. Ma solo Elmira Royster ebbe su di lui un fascino irresistibile: si amarono con passione ma il loro matrimonio fu ostacolato dal padre della fanciulla per vecchi rancori con il signor Allan padre adottivo del Poe. Per lo sconforto da quella triste vicenda che di nuovo gli sconvolse l’animo compose la poesia Tamerlano. Per Poe l’anno 1826 fu decisivo, perché abbandonò il padre che non volle sostenere i suoi debiti per la vita studentesca dissipata che aveva condotto all’Università di Virginia. Accusato di aver contratto debiti di gioco, si trasferì a Boston dove pubblicò a proprie spese, nel 1827, il suo primo libro di poesie "Tamerlano e altre poesie" (Tamerlane and other poems) che risentivano dell'impronta byroniana e che gli meritarono la prima fama. Alla morte avvenuta nel 1834, il padre adottivo, non essendoci stata alcuna riconciliazione, non gli lasciò nulla in eredità. Non si conosce con esattezza la sua vita fino al 1833. Si può desumere che, inseguendo di sé stesso un'immagine romantica, si arruolò nell'esercito statunitense raggiungendo il grado di sergente maggiore e fu, in qualità di cadetto, a West Point fino a quando si fece deliberatamente espellere per infrazioni disciplinari. Poi viene indicato quale vincitore del premio di cento dollari, offerto dal giornale letterario Saturday Visitor di Baltimora, con il Manoscritto trovato in una bottiglia e con la poesia Il Colosseo. Iniziò a guadagnarsi la vita scrivendo, a Baltimora, Richmond, New York e Filadelfia e nel 1835 pubblicò i suoi primi racconti sul Courier ed entrò a far parte della redazione del Southern Literary Messenger di Richmond, ma continuò ad avere una vita angosciosa ed oscura. Nel 1840 pubblicò a Filadelfia La caduta della casa Usher, Morella, William Wilson, La cometa e La conversazione di Eiros e Charmion ed una prima raccolta dei "I racconti del grottesco e dell'arabesco" (Tales of the grotesque and the arabesque). Nel 1841, con la pubblicazione di I delitti della via Morgue, Edgar Allan Poe da vita al genere giallo. Nel piccolo romanzo compare il personaggio di Auguste Dupin, le cui enormi capacità deduttive gli permettono di risolvere casi criminali senza nemmeno recarsi sui luoghi dei delitti, solo leggendone resoconti giornalistici. Sempre nel 1841, per il Gift ed il Graham’s Magazine, scrive Eleonora e Autografia, Studi letterari e critici su scrittori contemporanei, Il ritratto ovale, La vita della morte, La maschera della morte rossa. Nel 1843 "Lo scarabeo d'oro" (The Gold Bug) che ottenne grande successo e nel 1845 "Il corvo e altre poesie" che gli diedero la celebrità. Nel 1842 pubblicò Il dominio di Arnheim, Il giardino nel paesaggio, Il pozzo ed il pendolo, Il mistero di Maria Roget, opere che gravitano intorno ad una visione della realtà e contemporaneamente dell’immaginario; odio, fascino e paura, entusiasmo e diffidenza di una società dalla quale cerca di fuggire, in una prosa ricca di echi shakespeariani e metafisici. Nel 1846 la moglie morì di tubercolosi e ciò fece sprofondare lo scrittore nella più cupa desolazione. Dopo la morte della moglie il genio dello scrittore è travolto dal dolore e dal rimpianto, che egli affogò nell’alcool - ancor più di quanto già abitualmente faceva. L'estrema povertà in cui vive, lo costringe addirittura ad usare le lenzuola del corredo matrimoniale (portate in dote dalla sposa) come sudario per la moglie stessa. Il 3 febbraio del 1848 Poe tenne a New York una conferenza sulla "Cosmogonia dell'Universo"; nei mesi successivi, egli rielaborò il testo di quella conferenza, che pubblicò con il titolo Eureka. In questo "poema in prosa" Poe descrive un universo in evoluzione che anticipa alcuni importanti temi della cosmologia moderna. Quando Poe sembrava essersi ripreso dal suo stato di prostrazione dopo la morte della moglie e sembrava avesse diversi progetti per il futuro, la sua vita giunse al termine nel modo che più rispecchia la sua esistenza: eccessi e misteri. Il 7 ottobre del 1849 venne trovato in stato di delirium tremens sulla banchina del porto di Baltimora. Ricoverato in ospedale, morì dopo qualche giorno probabilmente di emorragia cerebrale. Le circostanze esatte della sua morte non sono mai state chiarite.

Bibliografia
- Summer and Winter, 1826-31 (Mai terminato)
- A Dream, Agosto 1831 (Apparso sul Saturday Evening Post del 13 agosto 1831, ma la paternità di Poe è piuttosto dubbia)
- Silenzio. Una Favola (Silence. A Fable o anche Siope. A Fable), 1832
- Metzengerstein (Metzengerstein), Gennaio 1832
- Il Duca de l'Omelette (The Duc de l'Omelette), Marzo 1832
- Un Racconto di Gerusalemme (A Tale of Jerusalem), giugno 1832
- Senza Fiato (Loss of Breath), Novembre 1832
- Bon-Bon (Bon-Bon, in origine The Bargain Lost), Dicembre 1832
- Quattro Bestie in Una (Four Beasts in One o anche The Homo Camelopard o anche Epimanes), maggio 1833
- Manoscritto Trovato in una bottiglia (Manuscript Found in a Bottle), Ottobre 1833
- L'Appuntamento (The Assignation, in origine The Visionary), Gennaio 1834
- Berenice (Berenice), Marzo 1835
- Morella (Morella), Aprile 1835
- L'Incredibile Avventura di un Certo Hans Pfaall (Hans Pfaall: a Tale o anche The Unparalleled Adventure of One Hans Pfaall), Aprile-Maggio 1835
- Lionizing (Lionizing), Luglio 1835
- Re Peste (King Pest. A Tale Containing an Allegory), Settembre 1835
- Ombra. Una Parabola (Shadow. A Parable), Settembre 1835
- Le Avventure di Gordon Pym (The Narrative of Arthur Gordon Pym of Nantucket), 1837
- Mistificazione (Mystification, anche Von Jung, the Mystific), Giugno 1937
- Ligeia (Ligeia), Settembre 1838
- Come si Scrive un Articolo "alla Blackwood"(How to Write a Blackwood Article o anche Psyche Zenobia), Novembre 1838
- Un Caso Imbarazzante (A Predicament o anche The Scythe of Time), Novembre 1838
- Il Diavolo nella Torre (The Devil in the Belfry), Maggio 1839
- L'Uomo Finito (The Man that was Used up), Agosto 1839
- La Rovina della Casa degli Usher (The Fall of the House of Usher), Settembre 1839
- William Wilson (William Wilson), 1839
- Perché il Francesino Porta il Braccio al Collo (Why the Little Frenchman Wears his Hand in a Sling), 1837-1839
- Conversazione tra Eiros e Charmion (The Conversation of Eiros and Charmion), Dicembre 1839
- Il Diario di Julius Rodman (The Diary of Julius Rodman), Gennaio-Giugno 1840
- L'Uomo d'Affari (The Business Man), Febbraio 1840
- L'Uomo della Folla (The Man of the Crowd), Dicembre 1840
- I Delitti della Rue Morgue (The Murders in the Rue Morgue), Marzo-Aprile 1841
- Una Discesa nel Maelström (A Descent into the Maelström), Maggio 1841
- L'Isola della Fata (The Island of the Fay), Giugno 1841
- Il Colloquio di Monos e Una (The Colloquy of Monos and Una), Agosto 1841
- Non Bisogna Scommettere la Testa col Diavolo (Never Bet the Devil your Head o anche Never Bet Your Head, A Moral Tale), Settembre 1841
- Eleonora (Lenore), 1841
- Tre Domeniche in una Settimana (Three Sundays in a Week), Novembre 1841
- Lo Scarabeo d'oro (The Gold-Bug), ~1842
- Il Gatto Nero (The Black Cat), ~1842
Questi ultimi due racconti furono pubblicati nell'agosto 1843, ma testimonianze documentano che furono scritti almeno un anno prima.
- Il Ritratto Ovale (The Oval Portrait), Aprile 1842
- La Maschera della Morte Rossa (The Masque of the Red Death), Maggio 1842
- Il Pozzo e il Pendolo (The Pit and the Pendulum), 1842
- The Landscape Garden, Ottobre 1842
- Il Mistero di Marie Rogêt (The Mistery of Marie Rogêt), 1842-1843
- Una Storia delle "Ragged Mountains" (A Tale of the Ragged Mountains), 1843
- Il Cuore Rivelatore (The Tell-Tale Heart), Gennaio 1843
- La Truffa come Scienza Esatta (Diddling Considered as One of the Exact Sciences), Ottobre 1843
- Gli Occhiali (The Spectacles), Marzo 1844
- La Beffa del Pallone (The Balloon Hoax), Aprile 1844
- Sei Stato Tu! ("Thou Art the Man"), Maggio 1844
- Il Sistema del Dott. Catrame e del Prof. Piuma (The System of Dr. Tarr and Prof. Fether), Maggio 1844
- Il Seppellimento Prematuro (The Premature Burial), Luglio 1844
- Rivelazione Mesmerica (Mesmeric Revelation), Agosto 1844
- La Cassa Oblunga (The Oblong Box), Settembre 1844
- L’Angelo del Bizzarro (The Angel of the Odd – An Extravaganza), ottobre 1844
- La Lettera Rubata (The Purloined Letter), 1844
- Vita Letteraria di Thingum Bob (The Literary Life of Thingum Bob, Esq), Dicembre 1844
- La Milleduesima Notte di Sherazade (The Thousand-and-Second Tale of Sherazade), Febbraio 1845
- Quattro Chiacchiere con una Mummia (Some Words with a Mummy), Aprile 1845
- Il Potere delle Parole (The Power of Words), Giugno 1845
- Il Demone della Perversità (The Imp of the Perverse), Luglio 1845
- La Verità sulla Vicenda del Signor Valdemar (The Facts in the Case of Mr. Valdemar), Dicembre 1845
- La Sfinge (The Sphynx), Gennaio 1846
- Il Barile di Amontillado (The Cask of Amontillado), Novembre 1846
- Il Possedimento di Arnheim (The Domain of Arnheim), 1846
- Eureka, 1848
- Il Villino di Landor (Landor's Cottage), Gennaio 1849
- Mellonta Tauta (Mellonta Tauta), Febbraio 1849
- Hop-Frog (Hop-Frog, or the Eight Chained Orang-Outangs), Marzo 1849
- Von Kempelen e la sua Scoperta (Von Kempelen and his Discovery), Aprile 1849
- X-ando un Pezzo (X-ing a Paragrab), Maggio 1849
- The Light-House, 1849 (Mai terminato)